De geschiedenis van Fries Computer Bedrijf/FCB

In den beginne was er Willem en die had als één van de eersten een computer, en wel een TRS-80 van Tandy/Radio Shack. Deze computer was uitgerust met wel 4kilobyte geheugen en Level 1 BASIC. Henk kwam in 1980 eens langs en raakte besmet met het computer virus. Na veel studeren en lezen over in eerste instantie BASIC en later machinetaal kwamen daar de eerste programma's: bijvoorbeeld een schaakbordje op het scherm in één BASIC regel. Willem had toen al programma's gemaakt voor bijvoorbeeld het seinen en opnemen van morse-code in Basic.

Een latere klasgenoot zag Henk's schaakprogramma routine, vergeleek dat met zijn programma van twee of drie bladzijden en droop iet-wat ongelukkig af. Via radio-contact (Willem en Henk waren beide zendamateur) las Henk bijvoorbeeld reeksen van bytes voor, die door geduldige Willem vervolgens byte voor byte in het geheugen werden gezet met POKE instructies. Hierna werd de routine gestart. Vele resets en vastlopers later bewoog een soort ruimteschip zich bovenaan het beeld zich heen en weer: vele en vele uren programmeerwerk voor iets wat je nu met een paar regels in bijvoorbeeld PowerBASIC kunt regelen.

Ondanks de beperkte financiële ruimte van een arme student moest en zou er een computer komen en Henk kocht in de opruiming bij Tandy ook een TRS-80 met wel 16k RAM geheugen (1982), naar het voorbeeld van Willem. Tijdens een vakantie van Willem in 1981 had Henk de computer van Willem geleend en toen kwam Sipke bij Henk langs. Ook Sipke paste meteen zijn plannen aan en herbestemde gelden om ook een TRS-80 te kunnen kopen. En zo waren er drie personen met elk een TRS-80 en een start van een computer samenwerking.

Later, veel later waren de TRS-80's en de ZX80 en SPectrum computers omgeruild voor PC's en kwam de samenwerking zover dat Henk en Sipke een computerbedrijf oprichtten. Henk zou de hardware met name doen en Sipke deed de administratieve en boekhoudkundige kant van het verhaal. En zo was het Fries Computer Bedrijf/FCB geboren (20 februari 1991). Aanvankelijk werden vele computer vanuit Duitsland geïmporteerd en in Friesland en wijde omgeving geleverd, bijna altijd met volledige service aan huis zoals aflevering en instructie.

De computers werden in die tijd meestal met eigen auto gehaald (soms slechts één, meestal twee of drie), waarbij Henk meestal een avondje stappen in Hengelo eraan vastknoopte, om zo de trip een beetje dragelijk te maken. Vanuit Hengelo was het slechts dertig kilometer rijden naar het Duitse Nordhorn. Bij terugkeer werd in Denekamp de zaak bij de duane na een uurtje formaliteiten ingeklaard en verder vervoerd.

Bestond de omzet in de eerste jaren vooral uit hardware verkoop, later kwam daar het dealerschap van vele producten bij, zoals Exact software, Advanced Power PC's en vele andere merken en producten.
Een bijzondere onder deze is PowerBASIC: vanaf ongeveer 1989 programmeerden de FCB-ers in Turbo BASIC dat later werd opgevolgd door PowerBASIC. Na enige tijd probeerden wij van FCB een nieuwe versie te kopen die echter nergens was te verkrijgen (1993). Uitgebreid onderzoek tijdens een vakantie in de USA leverde niets op. In die tijd richtte Robert Zale PowerBASIC Inc. op, en kwam FCB hiermee in kontakt. Na aanschaf kwam met name Willem met veel vragen, op- en aanmerkingen over het product. Dit was de aanleiding dat PowerBASIC Inc voorstelde dat FCB dealer/importeur voor Nederland werd, naast nog twee andere bedrijven die toen nog aktief waren. Deze bedrijven zijn na 1995/96 nauwelijks meer aktief geweest in de markt van Basic compilers en werden in 1997/98 afgevoerd van de lijst met internationale dealers van PowerBASIC Inc., zodat alleen FCB overbleef.

En zo is anno 1999 FCB in haar bijna negende jaar (feb 2000!) met name een actieve dealer in PowerBASIC producten en add-ons, alsmede met Advanced Power computers. Een situatie die hopelijk nog lang zal voortduren. Inmiddels leverde FCB in zo'n zes landen al de PowerBASIC producten (Nederland, België, Luxemburg, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland) en aan vele grote en bekende instanties als universiteit van Delft, ziekenhuizen, TNO-bouw etc. etc.